사회정의실현을 꿈꾸던 철기는 야학에 참여하면서 정치,사회적 모순과 민중의 현실에 대한 이해를 더해간다. 야학선배인 태일과 민숙, 노동자 야학생 현실,봉준 등과 공장실태를 조사하던 철기는 유신과 긴급조치의 부당성을 깨닫는다. 10.26 이후 총학생회장에 당선되어 대중집회를 주도하여 민주화를 향한 행보를 가져갈 무렵, 비상계엄 확대에 따른 정치적 격변은 철기를 도피생활로 몰아넣는다. 그러던 중 철기는 현실과 봉준에게서 광주 상황과 태일,민숙의 장렬한 최후를 듣고 자책에 빠진다.
