평범하고 화목한 가정에서 걱정 없이 자란 잭 깁스. 공붓벌레 교수인 아버지와 자상한 어머니, 좀 잔인한 구석이 있는 여동생이 함께 사는 그의 집은 늘 소란스럽다. 잭의 최고 관심사는 폼 나는 차를 구입하는 것. 그간 고물들을 주워다 수리한 후 인터넷으로 되파는 부업을 해온 결과 드디어 차를 살 수 있는 돈을 마련한 잭은 보증을 부탁하러 아버지의 강의실까지 단숨에 찾아간다. 그러나 제자들의 연구를 돌봐주고 학회에도 참석해야 하는 깁스 박스는 아들 일을 뒤로 미룬 채 출장을 떠난다. 잔뜩 풀이 죽어 있던 잭은 아버지의 지하 연구실에 내려갔다가 모양새가 괜찮은 손목시계를 하나 발견한다. 도플러라는 제자가 연구를 부탁하면서 보낸 것을 깁스 박사가 실수로 떨어뜨린 것. 잭은 시계를 손목에 차고 나와 전학 온 여학생 프란체스카를 만난다. 그녀의 집에서 쓰레기통 치우는 일을 돕던 잭은 무심코 시계의 버튼을 누르는데, 그 순간 주변이 이상하게 변해버린다. 마침내 잭과 프란체스카는 이 시계가 주변의 모든 사물을 정지하게 만든다는 것을 알아낸다. 즉, 시계를 가진 사람의 분자가속화를 통해 상상을 초월하는 빠르기로 움직이게 함으로써 주변의 사물은 마치 정지한 것처럼 보이는 것이다.
