1902년에 태어나 1950년 한국전쟁 중 한센 환자들과 애양원을 지키다 비극적인 죽음을 맞이한 손양원은 아들을 죽인 청년을 용서하여 흔히 '예수의 심장을 가진 성자'로 칭송받는다. 그러나 이 영화는 그를 범접할 수 없는 성자가 아닌, 우리와 똑같은 성격과 기질을 지닌 평범한 아버지이자 인간 손양원에 초점을 맞춘다. 처음부터 완벽한 성품을 가졌던 것이 아니라, 보통의 인간으로서 겪어야 했던 온갖 비통함과 고뇌를 이겨낸 그의 깊숙한 내면을 탐색하며, 그 이면에 감추어진 용서와 사랑의 진정한 가치를 조명한다.