엠마누엘은 남편을 찾아 태국 방콕에 도착한다. 외교관인 남편 장은 19세인 엠마누엘보다 10년 이상 연상이다. 남편과 함께 쾌적한 대저택에 이른 그녀는 새로운 세계에 대한 친밀감과 막연한 기대감을 갖게 된다. 외교관인 남편을 따라온 그녀와 비슷비슷한 신분의 여자들을 만나게 된 엠마누엘은 그들이 스스럼 없이 성경험에 대해 이야기하는 것을 보며 당혹해 한다. 그들 중 엠마누엘은 아직 소녀티가 남아 있는 마리와 친해지고, 한 파티에서 방콕에 연구차 와 있는 고고학자 비를 만난다. 비에게 반한 엠마누엘은 그와 함께 행복한 시간을 보내지만 비로부터 절교당한다. 상심한 엠마누엘은 남편의 소개로 상류사회 여인들의 선망의 대상인 마리오를 만나 그의 독특한 성에 관한 철학을 통해 서서히 본능에 눈떠간다.
